Chelo Holmes y su inteligente ayudante Huan Shon tienen nuevo caso que investigar. Esta vez han de trasladarse a Egipto para poder resolverlo. Allí es donde ha desaparecido el ayudante del sabio Fenron en lo que parece un gran descubrimiento arqueológico, pero a la vez muy peligroso.
Al llegar a San Ismael, una especie de inercia funesta y trivial azota al escritor: nadie acude a recogerlo a la estación de autobuses y la directora de la Academia lo toma por un pervertido prepotente. De pronto sobreviene una tragedia en forma de erupción volcánica. El escritor consigue escapar de la catástrofe y en el avión de regreso a Nueva York vuelca su frustración en la escritura de una nueva novela. Hay planes de publicarla, de presentarla en un prestigioso programa de televisión. Es septiembre, 2001. Nada de esto ocurrirá y las cenizas volverán a cubrir todas las cosas.