A la Barcelona bulliciosa de 1915, arriba fugint de la guerra Claudine, vedette d’un celebrat cabaret de Pigalle, per intentar obrir-se camí com a artista. No obstant això, a les poques hores d’allotjar a l’hotel Orient es veurà embolicada en una estranya mort, a la sala de festes més elegant, El Excelsior, que posarà en perill la seva vida.

La novel·la ens submergeix en una ciutat de contrastos, veritable meca dels plaers assentada sobre un barril de pólvora, on Claudine buscarà sobreviure com a persona i com a actriu, mentre veiem desfilar una col · lecció de personatges sorprenents que ens remeten a una metròpoli fascinant que, durant tres anys i per circumstàncies inesperades, es va convertir en la capital d’Europa.

L’autor aconsegueix amb el seu relat trepidant situar-nos en el cor d’aquella Barcelona desconcertant i acompanyar la protagonista en la seva recerca de l’èxit en els escenaris, enmig d’un enigmàtic complot per acabar amb la seva vida.